한덕수 대통령 권한대행, 조기 대선에 나오게 될까?

  대통령 권한대행이 된 배경부터

먼저, 지금 한덕수 총리가 ‘대통령 권한대행’이라는 타이틀을 달게 된 이유부터 짚고 넘어가야겠죠.

2025년 4월, 헌법재판소가 윤석열 대통령에 대한 탄핵심판을 인용하면서
대통령직이 공석이 됐습니다. 헌법에 따라 국무총리였던 한덕수 총리가 자동으로 대통령 권한대행을 맡게 된 겁니다.

이 시점에서 자연스럽게 따라붙는 질문이 있었죠.
“한덕수 권한대행, 그러면 조기 대선에는 안 나오는 거야? 아니면 출마도 가능해?”

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  헌법상 출마는 가능하다, 하지만…

결론부터 말하자면, 헌법적으로는 대통령 권한대행도 대선 출마가 가능합니다.
대통령이 아니기 때문에 ‘재임 중 출마 금지’ 같은 조항에 걸리지 않아요.

하지만 문제는 '현직 대통령급 권한을 가진 사람이 대선에 나온다;' 는 게 형평성 논란을 부를 수 있다는 점이죠.
행정력, 정보 접근, 언론 노출… 모든 면에서 다른 후보보다 유리할 수밖에 없으니까요.

그래서 지금 정치권에서는
“정말 나올 생각 있는 거야?”
“그렇다면 언제쯤 입장을 밝힐까?”
이런 궁금증과 분석이 계속 이어지고 있는 거죠.

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  한덕수의 정치 이력과 이미지

한덕수 총리는 정통 관료 출신입니다.
재무부, 경제수석, 통상교섭본부장, 주미대사, 그리고 두 번의 국무총리까지…
사실상 대한민국의 행정 경험 중 ‘총합’을 몸으로 보여주는 인물이라 할 수 있어요.

하지만 그만큼 정치인보다는 ‘관리자’ 이미지가 더 강했습니다.
선거에 나선 적도 없고, 정당 내 기반도 탄탄한 편은 아니죠.

그래서 지금의 출마설이 "정치적 결단 없이 가능한 일일까" 라는 의문이 계속 따라붙는 거고요.

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  출마설이 도는 이유는?

그럼에도 불구하고, 최근 그의 이름이 계속 회자되는 이유는 몇 가지가 있습니다.

1. 현 정권 내 유일한 ‘중도+안정감’ 카드
   – 윤 대통령 탄핵 이후, 국민의힘 내 마땅한 후보군이 없다는 평가가 많습니다.
   그런 상황에서 한덕수 대행은 상대적으로 중도층에 어필할 수 있는 카드죠.
2. 경제와 외교에 강한 전문가 이미지
   – 글로벌 불확실성이 커지는 가운데, '이념보다 실용' 을 강조할 수 있는 인물로 부각되고 있습니다.
3. 비호감 경쟁을 피할 수 있는 무난한 인물
   – 이재명 대표와의 양자 구도가 싫은 중도 유권자들이 ‘제3의 선택지’를 원하고 있다는 분석도 나옵니다.

즉, 그가 본인이 원하지 않더라도 '정치적으로 호출되고 있는 상황' 이라는 거죠.

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  본인의 반응은?

현재까지 한덕수 권한대행은 대선 출마 여부에 대해 직접적인 언급을 피하고 있는 상황입니다.
기자들의 질문에는 “국정 안정에 집중하겠다”, “지금은 그럴 때가 아니다”라는 정도의 원론적인 답변만 내놓고 있죠.

하지만 정치권 일부에서는,
“정중하게 수락 준비 중이다”
“윤심을 잇는 유일한 카드로 지목됐다”는 등
다양한 ‘뒷얘기’들이 돌고 있는 것도 사실입니다.

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  앞으로 어떻게 될까?

현재 조기 대선 일정은 6월 3일로 예정돼 있습니다.
공식 후보 등록 마감은 5월 중순이 될 가능성이 크기 때문에,
그 전까지는 한덕수 권한대행이 어떤 입장을 밝힐지가 하나의 큰 변수입니다.

만약 출마를 선언한다면
– 조용한 국정 관리자에서,
– 실용과 안정의 대선 후보로
이미지가 크게 전환될 수 있겠죠.

그 반대로, 출마를 하지 않는다면 이름이 거론된 것만으로도 보수 내 중도층 통합의 상징이 될 수 있고,
다음 정권 구성에 일정한 영향력을 남길 가능성도 있습니다.

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  마무리하며

한덕수 권한대행의 대선 출마 가능성은 아직 확정된 바 없지만,
그의 이름이 오르내리는 것만으로도 지금의 정치 지형이 얼마나 혼란스러운지 보여줍니다.

이념보다는 실용, 싸움보다는 안정,
그런 키워드를 원하고 있는 유권자들이 있다는 방증일지도 모르죠.

이제 곧 공식 대선 일정이 다가옵니다.
그 전에 그는 어떤 선택을 할까요?
그리고 우리는 어떤 선택지를 받아들일 준비가 되어 있을까요?